L’AVIRON BAYONNAIS POUR UNE PREMIÈRE ÉBLOUISSANTE
Aviron Bayonnais 40
Exeter Chiefs 17
Date : Dimanche 21 janvier 2024 – 18h30
Lieu : Nortahmpton (Franklin’s Gardens stadium)
Public : 12 625
Mi-temps : 26-7 Arbitres : Nika Amashukeli, assisté de Saba Abulashvili et Shota Tevzadze à latouche (tous Géorgie) et de Ben Whitehouse (Pays de Galles) à la vidéo. Aviron Bayonnais : 6 essais de Spring (2e ), Mikautadze (20e), Callandret (32e ), Hannoun (33e ), Mori (65e , 69e ), 5 transformations de Dolhagaray (2e , 32e , 33e , 65e, 69e ) Cartons jaunes : Dolhagaray (36e ), Callandret (56e )
L’équipe : T. Spring (Pourailly, 40e ) ; Callandret, Maqala (Mori, 40 e ), Lestrade, Hannoun ; (o) Dolhagaray, (m) Roue (Labarbe 50e , Rouet 66 e -78e ) ; Heguy, Bruni, Huguet (Ariceta, 67e ) ; Mikautadze (Leindekar, 48e ), Marchois (cap) ; Tagi (Villar, 65e), Giudicelli (Bosch,48e), Perchaud (Cormenier, 50e ) Exeter Chiefs : 3 essais de Frost (13e ), Jenkins (42e ), Tuima (44e ), 1 transformation de Slade (13e ) Carton jaune : Devoto (23e ), Jenkins (68e ), Yeandle (76e )
Carton rouge : Hawkins (78e)
L’équipe : J. Hodge ; Hammersley (Wimbush, 72e ), Slade, Devoto, Woodburn ; (o) Skinner, (m) Cairns (Townsend, 57e ) ; Vermeulen (Vintcent 63e ), Roots ; Jenkins (cap) (Pearson, 63e ), Tuima ; Painter (Iosefa-Scott, 49e ), Frost (Yeandle, 57e ), Hepburn (Southworth, 63e).
Guillaume Rouet photo archive infogarazi
Il manquait environ 900 personnes pour réaliser un énième guichets fermés à Jean Dauger. D’ailleurs, même les rues de Bayonne étaient très clairsemées pour un jour de match, même si, sans doute, plus animées qu’un autre dimanche. Les bistrots de la rue d’Espagne étaient quasiment tous fermés, notamment aux abords de la Porte d’Espagne, un des lieux emblématiques des denses réunions arrosées d’avant match. Eh bien les absents ont eu tort ! Pas moins de neuf essais ont enchanté le public présent, surtout que les deux tiers sont le fait de l’Aviron Bayonnais. À part un passage à vide en début de deuxième période, ou peut-être un moment fort des Anglais, ou les deux, les Ciel et Blanc ont largement dominé la rencontre, dans la possession, l’occupation, et même la conquête. Le champion d’Europe de 2020 (contre le Racing 92, 31-27) qui pensait sans doute, au regard du résultat des Bayonnais à Northampton au tour précédent (61-14), venir chercher une victoire aisée sur la côte Basque, et peut-être rejoindre Northampton en tête de poule avec un bonus offensif, en a été pour ses frais. Les Bayonnais, eux, étaient déjà qualifiés pour les huitièmes de finale de Challenge
Cup. Mais ils avaient une humiliation à effacer, et une première victoire historique à remporter en Champions Cup. Ils ont accompli l’une et l’autre, et avec la manière, s’il vous plait. Les spécialistes ne s’y sont d’ailleurs pas trompés, puisque dans l’équipe de Coupe d’Europe de la semaine du Midi Olympique figurent deux Bayonnais, Luke Tagi et Tom Spring. Ce dernier a éclaboussé la première mi-temps de son talent, avec un essai (2e ), une passe décisive (32e ), et quelques dangereuses percées. Légèrement blessé, il n’est pas revenu sur le terrain après la pause. Dès la deuxième minute de jeu, les Basques trouvent le chemin de l’en-but bayonnais
après un crochet et une belle accélération de Tom Spring (7-0). Au quart d’heure les joueurs d’Exeter reviennent dans le match par l’intermédiaire du talonneur Dan Frost (7-7, 14e ). Les joueurs de l’Aviron repassent devant après un contre de 50 mètres conclu en coin par Kote Mikautadze (12-7, 20e). Les Basques profitent de leur supériorité numérique pour inscrire deux nouveaux essais par Callandret et puis Hannoun, synonymes de bonus offensif (26-7, 34e). Dès le retour des vestiaires, les Anglais réduisent le score avec une charge de Dafydd Jenkins, le capitaine du XV du Pays de Galle (26-12, 42e). Les Bleu et Blanc ont un coup de moins bien, et encaissent un nouvel essai anglais par l’intermédiaire du deuxième-ligne Rus Tuima (26-17, 45e). Les Basques passent dix minutes en infériorité numérique après le carton jaune adressé à Aurélien Callandret (55e), mais sans encaisser de points. Auteur d’une charge irrésistible à cinq mètres de l’en-but anglais, Federico Mori permet aux Bayonnais de creuser l’écart (33-17, 65e ). Le trois-quart-centre récidive quatre minutes plus tard en s’infiltrant au cœur de la défense des visiteurs (40-17 ; 69e), ceux-ci étant en infériorité numérique après le carton jaune infligé à Jenkinspour un plaquage dangereux.
L’Aviron Bayonnais se retrouve en huitièmes de Challenge Cup, pour une rencontre excitante à Édimbourg début avril…
